周りに何を言われても、
“種あり”にこだわりたい

　食べやすさからニーズが高まり、“ぶどうは種なし”が主流になった昨今、種のあるぶどうは、生産者の間で衰退品種とまで言われています。そんな中、“種あり”の巨峰をつくり続けるのは、長野県で果樹園を営む岩井富夫さん。食べ比べればいっぺんで味の違いが分かる、その名も「岩井さんのぶどう」は、京都生協の店舗バイヤーが特に自信を持っておすすめする「良品セレクト」の1つです。

　岩井さんのぶどう畑がある長野県上高井郡（かみたかいぐん）小布施町（おぶせまち）は、半径2kmの円の中にほとんどの集落が入るほどの小さな町。川の流れにより形成された扇状地で、小石を含む水はけの良い土があり、雨が少ない分日照時間が長く、果樹栽培に最適な地です。岩井さんはここでぶどうをはじめ、りんご、桃、さくらんぼなどを育てています。中でもこだわっているのは“種あり”の巨峰。周りの仲間たちからは「な～んで、あんなものつくって～」と言われるそう。それは決して悪口ではなく、種あり品種は栽培管理が難しいから。今ではぶどう農家の10人中9人が種なしぶどうを栽培しています。でも、岩井さんは思うのです。「種ありは必ず残る。おいしさで脚光を浴びる日がくる」と。

取材を行った5月末時点で、見事な枝ぶりに実がたくさん。ここから大きく育つまでに手をかけ、目をかけ、愛情を注ぎます

まるで干しぶどう？
甘さの秘密は生命力

　岩井さんのつくる種あり巨峰の最大の特徴は、そのコクと甘さ。糖酸比（甘み比）と呼ばれる、糖度と酸度のバランスが良く、「干しぶどうみたいに濃厚！」と評する人も。生命力にあふれていて、房から実がポロポロと落ちることがあまりないぶどうです。
　そんな自慢の種あり巨峰は、ビニールハウスではなく、青空がまぶしい路地で栽培されています。「今は季節感のない時代。だからこそ、その季節にしか食べられないものをつくりたい」。それが岩井さんの果物づくりに対する想いです。春になると、330坪ある畑全体にわらを敷き詰めます。わらは土の保水性を高め、微生物のえさになり、最後にはわら自体が有機肥料になります。岩井さんの畑の土を掘り返してみると、太ったミミズが驚くほどたくさん。年月をかけて大事につくりあげた土には、パワーがみなぎっています。

「近年は異常気象の影響で、どんなにぶどう栽培が上手な人でも仕上がりが読めない」のだとか。岩井さん自身も毎年、秋の収穫を心待ちにしています

残るぶどうはたった10％。
木成り完熟のうま味は別格

　岩井さんのぶどう畑では最初4万ほどが房をつけますが、そのうち9割を切り落とし、4000房ほどを選んで残します。厳選されたぶどうの房の中で粒を摘み取り、残された粒だけが太陽と大地からの栄養を存分に取り入れ、大きく育ちます。
　こうして丁寧に育てられたぶどう。収穫する前に必ず糖度を測ります。岩井さんが決めたルールは糖度18度以上。出荷するギリギリまで木で熟して甘みを蓄えます。毎年9月に入ってからの3週間ほど、京都生協のお店でだけ出会える「岩井さんのぶどう」。貴重な機会を逃さずに、見かけたらぜひ手に取ってみてくださいね。