隠れファンが多い!?
ひきわり納豆の魅力に迫る

　体調管理に気を使う梅雨どき。頼りになるのは、日本の伝統的な発酵食品、納豆です。今や世界から注目を集める納豆のなかでも、組合員から厚い支持を得ているのが「北海道産大豆ひきわり納豆」。栄養豊富でお手頃価格、お子さんも食べやすく、大人も満足できる味わい。「子どもの離乳食のために買っていましたが、自分でも食べてみておいしさにびっくり。納豆独特のにおいも感じにくい！」という声が届いています。

　この商品を製造しているのは、和歌山県和歌山市に本社を構える「株式会社豆紀」。納豆の製造・販売を手がける専門メーカーです。豆紀の成り立ちは少しユニークで、化学・医薬・食品の3事業を展開する「笠野興産株式会社」から、納豆専業の子会社として誕生しました。「薬は病気を治すもの、食品は病気にならない体をつくるもの」との考えから、納豆事業がスタート。生協とは組合員に人気の「北海道の小粒納豆」などのコープ商品を共同開発しています。

水分をたっぷり含ませた大豆を釜に入れ、ゆっくりじっくり煮ていきます

丁寧に、じっくりと
昔ながらの方法で

　豆紀は、納豆の原料である大豆の選び方に強いこだわりを持っています。「例えば、輸入大豆と国産大豆では、納豆の味に大きな差が出るんですよ。国産の方が苦み・えぐみが少なく、豆本来のうま味が感じられます」と、豆紀の川﨑さんは話します。その中でも「北海道産大豆ひきわり納豆」は、原料大豆を北海道産に限定。8等分に割り砕き、皮を取り除いた豆を一晩水に浸します。しっかりと吸水させたら、おいしい納豆をつくるうえでもっとも重要な「蒸煮（じょうしゃ）※」工程へ。その日の気温や大豆の種類に合わせて、蒸煮の温度や時間を細やかに調整し、豆の状態を見極めながらやわらかく仕上げていきます。

　蒸し上がった大豆に納豆菌をシャワーのように振りかけ、パックに詰めて、付属のたれをセット。ゆっくり時間をかけて発酵させ、色や香り、粘りなどを丁寧に確認したのち、冷却します。「ひきわりは小粒納豆に比べて納豆菌が付着する面積が広いので、発酵が進みやすく、納豆特有の匂いが強くなりやすいのです。できるだけ匂いを抑えるために、温度帯を含めた発酵管理には気を使っています」と川﨑さん。おいしさはもちろん、食べやすさへの細やかな配慮がうかがえます。付属のたれはかつお節と昆布のだしを利かせた、生協との共同開発。納豆のおいしさをいっそう引き立ててくれます。

※豆をやわらかくするために、浸漬した大豆を圧力釜を用いて、蒸気で蒸し上げる工程のこと

やわらかさの中にほど良い噛みごたえ。蒸煮における微調整が、おいしい納豆をつくります

飽くなき探求心と
ものづくり精神の賜物

　「健康のために」と始めた納豆事業で、ここまで味にこだわるのには理由があります。「化学・医薬を手掛ける親会社の品質管理や改善を追求する姿勢が『より品質が高くおいしいものをお届けしたい』という想いにつながっていきました」と川﨑さん。一つひとつの工程を大切にする丁寧なものづくりの姿勢が、おいしさを支えているのです。

　豆紀では「北海道の小粒納豆」の原料「スズマル大豆」の産地を指定にすることで、産地や農家を応援するなど、コープ商品を通じてサステナビリティにも貢献しています。

　納豆を通じて、私たちの健康、家計、そして未来を支えてくれる豆紀の納豆を、ぜひ一度お試しください。